约建于八世纪初的兹罗提城堡，因为长久以来边境地区的和平态势，城市逐渐商业化，成为莫古里亚与人类世界互通贸易的唯一场所。一般情况下，人类是不被允许进入莫古里亚的，而莫古里亚兽人们也很少踏足人类世界。兽人王国丰富的森林和矿产资源，人类世界所产的各种艺术品、奢侈品、丝绸、谷物等等，都在兹罗提进行第一手交易。不同种族的商人及其眷属，占兹罗提总人口的近二分之一。

    除去商人外，兹罗提中数量最多的居民是战士职业者。战士公会的总会就设立在兹罗提城南，许多高等级战士和部分兽人勇士在此授课，从人类世界各方涌来修炼武技的战士、骑士和弓箭手，在这里接受不同级别的教育和训练。据统计，兹罗提全盛时期，居民中的四级战士达到七人，三级战士四十六人，三级以下的则有超过一千人。

    但即便有如此惊人数量的职业战士居住在兹罗提城中，缺乏统一指挥的他们，也是无法保证拦挡住兽人大军猛烈的进攻，能够挫败莫古里亚侵略人类世界野心的，只有位于城市中央的兹罗提城堡。

    兹罗提城堡是一个神秘的存在，除去战士公会的高层，没有人可以进入城堡，更无法了解城堡中的确切情况。人们只知道，每当一名高等级战士迈入暮年，从战士公会或各人类国家军队中退役以后，都会进入兹罗提城堡，成为守军的教师。每当莫古里亚兽人进攻人类世界，杀进兹罗提城，就会从城堡中涌出大量训练有素、装备精良的战士，向敌人发起猛烈的进攻。

    古籍上记载，从城堡中出来的战士，每一个都具备第四级甚至更高的职业水平，并且数量曾经超过两千！人们相信，兹罗提城堡是一个秘密训练基地，是真正的战士公会的核心所在。

    当然，在漫长的四千年中，需要出动城堡守军的机会实在是少之又少，这不免使人逐渐怀疑古书中所记载的情况，实际上是被夸大了许多倍。但兹罗提城堡中常年驻守着一支训练有素的军队，随时准备迎战来犯之敌，却是公认的事实。

    正因为如此，此次兹罗提城和兹罗提城堡的陷落，才会在整个人类世界中，都投射下如此惊骇和恐惧的阴影吧……

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    盖亚皇家卫队第一军团参谋希伯克拉斯 帕布鲁克亲历了兹罗提的溃灭。

    当年六月，帕布鲁克请假前往设立在兹罗提的战士公会总会，希望获得进入莫古里亚内地马贡尼嘎火山湖进行短期集训的资格。虽然他的身份特殊，年纪轻轻就成为盖亚帝国的高级将领，但莫古里亚每年开放给战士公会的训练名额是有限的，他不得不暂时停留在兹罗提城中，等待合适的机会。

    马贡尼嘎火山湖位于莫古里亚内地，具体位置，大概只有少数兽人了解。据说此湖附近的地理状况，非常适合战士训练其魔法防护能力，因此，通过魔兽历一二四六年签订的《兹罗提暂时协议》，莫古里亚每年向战士公会开放二十个名额，前往这一地区参加集训。

    即便如此，凡因此进入莫古里亚境内的中高等级战士，也必须蒙住双眼，在兽人士兵的押送下秘密前往——这就是四千年来，无人知晓马贡尼嘎火山湖具体方位的原因。

    按照惯例，每年的行程都安排在秋末九月，经过大半年的刻苦修炼，战士们要到次年的四月份，才再次被蒙上眼睛，押送回兹罗提城。帕布鲁克留在城中，本希望因种种原因而可能产生缺额，自己得以替补，但是，九月还没有到，灾难就先降临了……

    七月下旬，莫古里亚兽人军队突然大举进攻兹罗提，城北的三道防线在短短一天内就先后陷落了，城防部队被迫退入城中。虽然经过长年商业化的侵蚀，兹罗提城防工事极为薄弱，但依靠战士们的顽强抵抗，本来还是有希望把敌军击退的。

    然而，城中出现了内奸，在激烈的攻防战开始后第四天，城门被人趁夜打开，兽人大军蜂拥而入。这内奸，据说就是在战士公会总会中负责弓术教习的兽人贵族玛苏拉。

    “虽然总会长把城中大部分兽人都看管了起来，但他竟然没有防备玛苏拉，真是失策！”告诉帕布鲁克这一传闻的公会教师、第三级战士韦特 伦纳海姆这样忿忿不平地说道，“本以为那家伙和褒曼尼尔闹翻了才流亡到兹罗提来，他在这里居住了整整十三年。十三年啊，隐藏得多么深的奸细！”

    “如果他确实是长期隐藏在兹罗提的奸细，那么就不算是‘内奸’啦。”帕布鲁克对伦纳海姆的话颇有些不以为然。

    兹罗提城门打开了，城防被突破了，城中每一个人都把希望寄托在了兹罗提城堡上。然而，这次城堡中竟然没有一名战士冲杀出来，加入到残酷的攻防战中去。兽人杀入了城堡，几乎没有遭遇到任何抵抗……

    “确实有人多次看到过玛苏拉接近兹罗提城堡，”伦纳海姆对帕布鲁克说，“可他究竟做了一些什么？他是怎样摧毁城堡中的武装力量的？这也许是永远解不开的谜吧……”

    听到这种话的帕布鲁克不禁耸了耸肩膀：“也许……兹罗提城堡本来就是个无根据的古老传说而已。”城